Makin tinggi tempat-makin rendah bilangan oktan-nya

 Makin tinggi tempat-makin rendah bilangan oktan-nya 

Misalkan saja Anda mengunjungi sebuah pompa bensin, luangkan waktu sejenak perhatikan nilai oktan yang menyertai kadar bensin yang Anda beli. Harga bensin sesuai dengan nilai oktannya (ukuran sifat-sifat antiknock bahan bakar). Dalam mesin pembakaran internal konvensional, uap bensin dan udara dimasukan ke dalam silinder pembakaran. Campuran udara-bensin ini dikompresi dan diberi percikan api (dari busi) sehingga menghasilkan proses pembakaran. Pembakaran teratur dari campuran udara-bensin yang terjadi secara berurutan dalam Silinder dapat memberikan energi untuk mendorong kendaraan. Panas dan tekanan yang berlebihan (atau bahan bakar berkualitas rendah) di dalam silinder dapat menyebabkan terjadinya pembakaran prematur (umumnya dikenal sebagai engine “knock” ). Ketukan mesin dalam jangka panjang dapat merusak mesin, menghasilkan kinerja mesin tidak efisien dan membutuhkan biaya perbaikan mesin yang mahal. 

Konsumen biasanya dihadapkan dengan tiga pilihan bensin, dengan nilai oktan 87 (biasa), 89 (menengah), dan 93 (premium). Tetapi jika anda bepergian atau tinggal di tempat yang lebih tinggi seperti di daerah pegunungan, Anda mungkin akan terkejut menemukan pom bensin dengan nilai oktan yang berbeda. Alasan untuk ini sesuai dengan materi pelajaran stoikiometri. Pada ketinggian yang lebih tinggi udara kurang padat (volumenya oksigen per satuan volume udara lebih kecil). Kebanyakan mesin dirancang untuk mencapai rasio oksigen/bensin 14: 1 di silinder sebelum pembakaran. Jika oksigen kurang tersedia, maka lebih sedikit bahan bakar diperlukan untuk mencapai rasio optimal ini. 

Jika volume oksigen dan bensin yang dibakar lebih rendah maka akan menghasilkan tekanan di dalam silinder yang lebih rendah pula. Karena tekanan tinggi cenderung menghasilkan ketukan, tekanan lebih rendah dalam silinder mesin di daerah tinggi akan mendorong pembakaran yang lebih terkontrol, dan karenanya persyaratan oktan juga akan menurun. Oleh karena itu konsumen di daerah pegunungan bisa membeli tiga kelas bensin (dengan nilai oktan bahan bakar berbeda dibandingkan daerah lain). Di Denver, Colorado, bensin biasa adalah memiliki nilai oktan 85, sedang 87, dan premium 91 (2 angka lebih rendah dari bensin yang dijual di sebagian besar daerah lain).

John Mc Murry, General Chemistry, 4th Edition

Zhumdahl, Chemistry, 8th Edition