Berkeringat

 Berkeringat

Meskipun industri kosmetik menjual produk bernilai jutaan dolar setiap tahun untuk mencegahnya, berkeringat adalah proses alami bagi tubuh manusia seperti halnya bernafas. Ini juga merupakan proses penting yang membantu mengontrol suhu tubuh. Karena ikatan hidrogen antara molekul-molekulnya, air cair memiliki panas penguapan yang sangat besar yaitu 540 cal/g. Ini berarti 540 kalori panas harus diserap oleh setiap gram air yang berubah dari cairan menjadi uap. Ketika panas tubuh berlebih dihasilkan oleh aktivitas metabolisme dalam tubuh atau oleh paparan lingkungan yang lebih hangat dari tubuh, keringat, larutan encer yang mengandung sekitar 99% air, secara aktif dilepaskan ke permukaan kulit oleh jutaan kelenjar keringat . Pada suhu udara 20°C (68°F), seorang dewasa kehilangan rata-rata sekitar 100 mL air setiap hari melalui keringat. Namun, ketika suhu udara dan tingkat aktivitas meningkat, laju keringat meningkat secara dramatis, dan dalam beberapa kasus mencapai 2 liter per jam.

Jika 1 liter (atau 1000 g) keringat menguap per jam dari seorang individu, 540 ribu kal energi panas akan dihilangkan dari tubuh orang itu selama jam itu. Namun, biasanya, ketika keringat diproduksi dalam kelimpahan seperti itu, tidak semua menguap; jumlah yang signifikan menetes atau mengalir dari kulit dan tidak berkontribusi pada proses pendinginan.

Jumlah yang menguap juga tergantung pada kelembaban relatif udara di sekitarnya. Kelembaban relatif adalah persentase uap air yang ada di udara dibandingkan dengan jumlah maksimum yang dapat ditahan udara pada suhu tersebut. Sebagai contoh, jika kelembaban relatif 70%, udara sudah ada di dalamnya 70% dari jumlah maksimum uap air yang mungkin dapat ditampungnya. Udara dengan kelembaban tinggi seperti itu tidak menerima air yang diuapkan sebanyak udara lembab dan karenanya memperlambat proses penguapan. Dengan demikian, orang yang banyak berkeringat pada hari yang panas dan lembab kemungkinan akan mendapatkan pendinginan tubuh yang kurang efisien daripada orang pada hari yang panas dan kering yang hanya menunjukkan sedikit kelembaban pada kulit.

Sumber :James Spencer, Chemistry: Structure and Dynamics