Taming acid

 Taming acid

Dari kertas yang menguning di buku-buku tua dan kertas koran hingga mulas dan tumpahan lingkungan, banyak orang Amerika mengalami efek asam yang tidak diinginkan atau berlebihan. Menetralkan asam yang tidak diinginkan dengan basa hidroksida mungkin menjadi cara yang baik untuk memerangi asam ini. Tetapi ada bahan kimia yang lebih efektif yang dapat menetralkan asam tanpa risiko yang ditimbulkan oleh basa hidroksida. Bahan kimia penetral asam ini adalah garam dari asam lemah dan basa kuat. Garam semacam itu dapat menetralkan asam karena hidrolisis menjadikan larutan berairnya basa. Lebih penting lagi, ada keuntungan yang signifikan dalam menggunakan garam yang relatif tidak berbahaya seperti natrium hidrogen karbonat (soda kue) daripada basa kuat seperti natrium hidroksida (alkali). Sebagai contoh, jika kita menggunakan terlalu banyak natrium hidroksida untuk menetralkan asam sulfat yang tumpah dari aki mobil, setiap larutan alkali yang tertinggal akan menimbulkan ancaman kesehatan lingkungan dan kesehatan manusia yang setara dengan asam sulfat yang tumpah. Namun, kami tidak akan khawatir, jika sedikit baking soda dibiarkan di tanah setelah asam sulfat dari aki mobil dinetralkan.

Prinsip yang sama berlaku untuk gangguan pencernaan asam. Daripada menelan NaOH (ugh!) Atau basa kuat lain untuk menetralkan asam lambung berlebih, kebanyakan orang menggunakan antasida. Antasida biasanya mengandung garam seperti kalsium karbonat, natrium hidrogen karbonat (natrium bikarbonat), dan magnesium karbonat, yang semuanya adalah garam asam lemah. Garam-garam ini menghidrolisis untuk membentuk ion hidroksida yang mengurangi tingkat keasaman dalam lambung. Dokter juga meresepkan ini dan garam serupa untuk mengobati sakit lambung. Penggunaan antasida berulang harus selalu di bawah pengawasan dokter.

Garam dari asam lemah dan basa kuat dapat digunakan secara efektif terhadap tumpahan asam dengan cara yang sama dengan yang digunakan terhadap asam sulfat dari aki mobil atau asam lambung berlebih. Dalam tumpahan asam utama baru-baru ini, sebuah mobil tangki diisi dengan asam nitrat tertusuk oleh kopling mobil lain, menumpahkan 22.000 galon asam nitrat pekat ke tanah. Ribuan penduduk yang tinggal di dekat tumpahan dievakuasi. Tidak ada korban jiwa atau cedera serius, dan tidak ada kerusakan lingkungan yang besar; pemerintah  menetralkan asam nitrat pekat dengan menggunakan blower salju bandara untuk menyebarkan natrium karbonat (sabun cuci) yang relatif tidak berbahaya ke area yang terkontaminasi.

Garam asam lemah dan basa kuat juga digunakan untuk memerangi proses penuaan kertas yang merusak. Pikirkan betapa seriusnya masalah ini bagi Library of Congress, yang kehilangan 70.000 buku setiap tahun karena dekomposisi kertas penuaan yang disebabkan oleh zat asam. Dari dua puluh juta buku di Library of Congress memiliki harapan bertahan hanya 25 hingga 40 tahun. Kertas menua karena hidrolisis aluminium sulfat. Aluminium sulfat telah digunakan dalam proses pembuatan kertas sejak tahun 1850-an karena merupakan senyawa yang tidak mahal dan membuat tinta tidak menyebar di atas kertas. Aluminium sulfat adalah garam dari basa lemah yang tidak larut dan asam kuat; itu terhidrolisis dalam air dalam kertas (biasanya 4-7% H2O) untuk memberikan lingkungan yang asam. Asam perlahan-lahan menggerogoti serat selulosa, yang menyebabkan kertas menguning dan akhirnya hancur. Untuk memerangi penuaan ini, Perpustakaan Kongres secara individual memperlakukan koleksinya dengan larutan garam asam lemah dan basa kuat dengan biaya besar. Sementara itu, industri kertas sedang mempersiapkan proses penuaan ini dengan meningkatkan output kertas alkali. Beberapa kertas alkali mengandung kalsium karbonat, garam yang sama ditemukan di beberapa merek antasida. Kalsium karbonat meningkatkan pH kertas menjadi antara 7,5 dan 8,5. Teknik pembuatan khusus menghasilkan kalsium karbonat yang sangat halus dan yang memiliki ukuran partikel yang seragam. Kertas alkali diperkirakan akan bertahan sekitar 300 tahun, berbeda dengan rata-rata harapan hidup 25 hingga 40 tahun dari kertas asam standar.

Garam yang dihidrolisis untuk menghasilkan larutan basa dapat meredakan sakit perut, mencegah halaman menguning, dan menetralkan tumpahan asam besar dan kecil. Pengetahuan hidrolisis sangat berguna dan memiliki banyak aplikasi.

Sumber :Kenneth W. Whitten, General Chemistry