Is irradiated Food safe?

Is irradiated Food safe?

Pada tahun 1993, empat kematian dan ratusan penyakit dikaitkan dengan makan daging sapi yang kurang matang yang terkontaminasi dengan bakteri E. Coli. Pada 1997, penarikan kembali produk daging terbesar dalam sejarah AS hingga saat itu terjadi ketika seorang produsen secara sukarela menarik 25 juta pon daging sapi giling yang dicurigai terkontaminasi oleh bakteri jenis yang sama. Pada tahun 2002, catatan penarikan produk daging baru dibuat ketika 27,4 juta pon produk unggas ditarik kembali karena kemungkinan kontaminasi oleh Listeria, jenis bakteri yang berpotensi mematikan.

Ini adalah fakta yang sudah terkonfirmasi bahwa memperlakukan makanan dengan memaparkannya pada radiasi menghancurkan organisme penyebab penyakit, membunuh serangga, menunda pematangan dan pertumbuhan benih, dan memperlambat kerusakan. Tapi apakah makanan iradiasi aman? Setelah bertahun-tahun penelitian ilmiah, pemerintah A.S. mulai menjawab pertanyaan ini dengan jawaban yang agak berkualitas pada tahun 1963, ketika Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) pertama-tama mengizinkan gandum dan tepung terigu yang diberi perlakuan radiasi untuk dipasarkan. Penelitian yang sedang berlangsung berfokus pada bidang-bidang seperti efek kimiawi radiasi pada makanan, dampak radiasi pada kandungan nutrisi, dan masalah toksisitas. Iradiasi makanan untuk mengendalikan organisme penyebab penyakit telah menerima dukungan dan pujian dari berbagai industri makanan dan organisasi kesehatan.

Sejak 1963, daftar makanan yang disetujui untuk pengobatan radiasi telah tumbuh dengan baik. Efek radiasi pada makanan tertentu ditentukan dengan mengontrol dosis radiasi yang digunakan. Tabel berikut menunjukkan jenis makanan yang disetujui untuk radiasi pada saat ini, bersama dengan dosis yang disetujui dan efek yang diinginkan dari dosis terhadap makanan. Dosis diukur dalam satuan kilogram (kGy).

Terlepas dari studi ilmiah, dukungan dari organisasi kesehatan, dan jaminan berulang tentang keamanan makanan iradiasi, sebagian besar konsumen tidak sengaja membeli dan menggunakannya. Beberapa makanan iradiasi digunakan secara tidak sengaja sebagai hasil dari aturan pelabelan. Misalnya, rempah iradiasi atau stroberi segar yang dijual di toko grosir harus memiliki label yang menunjukkan bahwa mereka telah diiradiasi. Namun, ketika makanan iradiasi digunakan sebagai bahan dalam makanan lain, makanan lain tidak diharuskan memiliki label iradiasi. Juga, pelabelan iradiasi tidak berlaku untuk makanan yang disajikan di restoran.

Dua faktor yang saat ini berkontribusi pada rendahnya penerimaan konsumen terhadap makanan iradiasi adalah kesalahpahaman yang berlanjut tentang efek radiasi pada makanan dan rendahnya ketersediaan makanan iradiasi untuk dijual. Beberapa kesalahpahaman yang sulit dihilangkan meskipun hasil meyakinkan dari banyak penelitian adalah bahwa iradiasi menyebabkan makanan menjadi radioaktif, iradiasi menghasilkan senyawa berbahaya dalam makanan, dan iradiasi mengurangi jumlah nutrisi dalam makanan. Studi menunjukkan bahwa pendidikan berkelanjutan tentang keamanan makanan iradiasi pada akhirnya akan mengatasi masalah ini. Masalah ketersediaan terutama berasal dari kurangnya fasilitas iradiasi makanan. Namun, faktor ini dengan cepat menjadi kurang penting karena lebih banyak fasilitas sedang dibangun dalam menanggapi penerimaan iradiasi sebagai perlindungan terhadap bakteri berbahaya dalam makanan, terutama dalam produk daging. Beberapa perusahaan pengepakan daging besar menambahkan fasilitas iradiasi ke pabrik pengemasan yang ada, dan termasuk kemampuan iradiasi dalam rencana untuk pabrik baru, untuk menghilangkan biaya pengiriman produk mereka jauh dari pabrik pengemasan yang akan diiradiasi.

Tampaknya iradiasi makanan menjadi lebih dan lebih dapat diterima oleh konsumen, dan penerimaan akan terus tumbuh. Sangat mungkin bahwa di masa depan, iradiasi makanan akan dianggap oleh sebagian besar konsumen sebagai praktik normal dalam menyediakan pasokan makanan yang aman bagi masyarakat.

Sumber :James Spencer, Chemistry: Structure and Dynamics