Arnold Beckman

 Arnold Beckman,

Arnold Beckman meninggal pada usia 104 pada Mei 2004. kepemimpinan Beckman's dalam sains dan bisnis mencakup hampir seluruh abad ke-20. Ia lahir pada 1900 di Cullom, Illinois, kota berpenduduk 500 orang tanpa listrik atau telepon. Beckman mengatakan, “Di Cullom kami terpaksa berimprovisasi. Saya pikir itu hal yang baik”.   

Sebagai putra dari seorang pandai besi, Beckman memiliki minat dalam sains sejak usia sembilan tahun. Pada saat itu, di loteng rumahnya ia menemukan buku J. Fourteen Weeks J. Dorman Steele in cehmistry, sebuah buku yang berisi instruksi untuk melakukan percobaan kimia. Beckman menjadi sangat terpesona dengan kimia dan oleh ayahnya dibuatkan sebuah "gudang kimia" kecil di halaman belakang untuk ulang tahunnya yang kesepuluh. 

Ketertarikan Beckman pada kimia dipupuk oleh guru sekolah menengah-nya, dan dia akhirnya kuliah di universitas Illinois, Urbana – Champaign. Dia lulus dengan gelar sarjana teknik kimia pada tahun 1922 dan tinggal satu tahun lagi untuk mendapatkan gelar master. Dia lalu pergi ke Caltech, di mana ia memperoleh gelar Ph.D. dan menjadi seorang anggota fakultas. Beckman dikenal karena daya tariknya. Semasa muda ia mendesain sistem bahan bakar bertekanan untuk Model T Ford dalam upaya mengatasi masalah sistem bahan bakar sebelumnya. Pada tahun 1927 ia mengajukan permohonan paten pertamanya: alat untuk mengingatkan pengemudi bahwa mereka sedang ngebut. Pada 1935 Beckman menemukan sesuatu yang akan menyebabkan revolusi dalam instrumentasi ilmiah.

Teman kuliahnya yang bekerja di laboratorium di California citrus industry membutuhkan cara yang akurat dan mudah untuk mengukur keasaman jus jeruk. Akhirnya Beckman menciptakan pH meter, yang awalnya dia sebut acidimeter. pH meter adalah perangkat yang ringkas dan kuat membuat terobosam baru dalam instrumentasi ilmiah. Bahkan, bisnis pH meter begitu bagus sehingga Beckman meninggalkan Caltech untuk mengepalainya perusahaannya sendiri. 

Selama bertahun-tahun Beckman menciptakan banyak perangkat lain, termasuk  potensiometer dan instrumen untuk mengukur cahaya yang diserap oleh molekul. Pada usia 65 tahun dia pensiun sebagai presiden Beckman Instruments (berkantor pusat di Fullerton, California). Setelah penggabungan maka perusahaan menjadi Beckman Coulter; memiliki penjualan lebih dari $ 2 miliar di 2003. Setelah mengundurkan diri sebagai presiden Beckman Instruments, Beckman memulai karier baru (menyumbangkan kekayaannya untuk peningkatan sains). Pada 1984 dia dan Mabel (istrinya yang berusia 58 tahun) menyumbangkan $ 40 juta kepada almamaternya (University of Illinois) untuk mendanai Beckman Institute. Beckmans juga mendanai banyak lembaga penelitian lain, termasuk di Caltech, dan membentuk yayasan yang saat ini memberikan $ 20 juta setiap tahun ke berbagai penelitian ilmiah. Arnold Beckman adalah seorang lelaki yang dikenal luar biasa kreativitasnya tetapi lebih dari itu ia diakui sebagai seorang yang sangat berintegritas. Beckman memiliki kata-kata penting untuk kita: "Apa pun yang Anda lakukan, antusias terhadap hal tersebut"

. John Mc Murry, General Chemistry, 4th Edition

Zhumdahl, Chemistry, 8th Edition