Ice storm and deadly carbon monoxide

 Ice storm and deadly carbon monoxide

Setiap musim dingin seorang pembunuh menunggu untuk menyerang. Berita utama itu menceritakan tentang badai musim dingin yang menghancurkan ketika negara itu dihantam es dan salju. Badai disalahkan atas sejumlah kematian, banyak yang dihasilkan dari keracunan karbon monoksida setelah penduduk menarik generator listrik ke dalam rumah mereka agar tetap hangat.

Pembakaran alkana yang tidak lengkap dan bahan bakar lain yang mengandung karbon dapat menghasilkan karbon monoksida, CO. Ini adalah komponen umum dari tungku, kompor, dan knalpot mobil. Biasanya, asap ini dipancarkan ke udara dan tersebar. Namun, setiap kali gas CO dilepaskan ke ruang tertutup, konsentrasi yang mematikan dapat berkembang. Semua hal berikut diketahui telah menyebabkan kematian keracunan CO: ventilasi yang buruk dari tungku atau knalpot kompor, menjalankan mesin mobil untuk jangka waktu tertentu di garasi tertutup, dan menggunakan pemanggang barbekyu sebagai sumber panas di rumah atau kemping (membakar arang menghasilkan sejumlah besar karbon monoksida). 

Baru-baru ini, sistem pembuangan kendaraan yang tertutup salju telah diidentifikasi sebagai penyebab lain keracunan karbon monoksida. Masalahnya tercipta ketika ujung pipa knalpot kendaraan terhalang atau tersumbat oleh salju. Knalpot yang mengandung CO dapat bocor melalui retakan pada sistem knalpot, menembus lantai, dan memasuki kompartemen penumpang kendaraan. Diperkirakan 1000 orang Amerika meninggal setiap tahun akibat keracunan CO yang tidak disengaja, dan sebanyak 10.000 orang memerlukan perawatan medis.

Karbon monoksida berbahaya karena kemampuannya untuk mengikat kuat dengan hemoglobin dalam sel darah merah. Ketika ini terjadi, kemampuan darah untuk mengangkut oksigen (O2) berkurang karena molekul CO menempati gugus pada molekul hemoglobin yang biasanya ditempati oleh molekul O2.

Karena tidak berwarna dan tidak berbau, gas karbon monoksida adalah pembunuh potensial yang diam-diam dan sembunyi-sembunyi. Gejala keracunan CO berikut ini diberikan agar tingkat keparahan dan keseriusannya meningkat:

1. Sakit kepala ringan, pusing, kantuk

2. Sakit kepala, pelipis berdenyut

3. Kelemahan, kebingungan mental, mual

4. Denyut nadi dan pernapasan cepat, pingsan

5. Mungkin koma fatal

Semua kecuali kasus keracunan CO paling parah dapat dibalik. Perawatan bantuan pertama yang paling penting adalah untuk mendapatkan udara segar korban. Siapa pun yang merasa sakit dan mencurigai keracunan CO mungkin menjadi penyebabnya harus segera mengevakuasi gedung, mendapatkan udara segar, dan memanggil bantuan medis. Korban sering dirawat dengan oksigen 100% yang dikirim dari masker.

Pakar keselamatan konsumen menekankan bahwa peralatan pembakaran harus diinspeksi secara teratur untuk kebocoran atau kegagalan fungsi lainnya. Selain itu, disarankan agar pengemudi memeriksa pipa knalpot dan membersihkan semua penghalang sebelum memulai kendaraan yang telah diparkir di salju. Komisi Keamanan Produk Konsumen merekomendasikan agar detektor CO dipasang di dekat kamar tidur di rumah tinggal. Detektor ini membunyikan alarm sebelum gas mencapai konsentrasi yang berpotensi mematikan di udara.

Sumber :James Spencer, Chemistry: Structure and Dynamics